Le recyclage des déchets électroniques et électriques prend de plus en plus d’importance à mesure que nous consommons et jetons un nombre croissant d’appareils électroniques. Parmi ces déchets, on retrouve une multitude de métaux précieux comme l’or. Cependant, récupérer ces métaux peut être complexe et coûteux. Dans cet article, nous vous présentons une méthode originale et étonnante permettant de récupérer l’or présent dans vos vieux appareils électroniques en utilisant un aliment inattendu : le fromage.
Comment fonctionne le procédé de récupération d’or à partir du fromage ?
Il s’agit d’un procédé relativement simple qui utilise la capacité naturelle du fromage à séparer les métaux précieux des autres matériaux présents dans les composants électroniques. Le fromage joue en quelque sorte le rôle d’un agent sélectif et agit grâce à ses protéines, appelées caséines. Ces dernières ont une affinité très spécifique pour certains éléments chimiques, dont l’or.
1. Préparation des composants électroniques
Tout d’abord, il est nécessaire de récupérer les composants contenant de l’or, tels que les circuits imprimés, les connecteurs ou encore les puces électroniques. Il faut ensuite retirer tous les revêtements plastiques et autres matériaux qui entourent ces pièces pour faciliter l’accès à l’or.
2. Dissolution des métaux
Une fois les composants préparés, ils doivent être immergés dans une solution acide (comme de l’acide chlorhydrique) pendant plusieurs heures. Cette étape permet de dissoudre les différents métaux présents, dont l’or. La solution doit ensuite être filtrée pour éliminer les résidus solides avant d’être réutilisée pour dissoudre d’autres composants ou mise de côté en attendant la prochaine étape.
3. Utilisation du fromage pour récupérer l’or
C’est ici que le fromage entre en jeu. Le fromage râpé est ajouté à la solution contenant les métaux dissous. Les caséines présentes dans le fromage vont se lier rapidement et spécifiquement aux ions d’or présents dans la solution, permettant ainsi de séparer ce métal précieux des autres éléments.
Après un certain temps, on observe la formation de flocons dans la solution : il s’agit de l’or fixé aux protéines du fromage. Il suffit alors de filtrer la solution pour recueillir ces flocons, qui peuvent ensuite être traités par chauffage pour éliminer les impuretés restantes et récupérer l’or sous forme solide.
Les avantages de cette méthode originale
La simplicité du procédé : contrairement aux méthodes traditionnelles pour extraire l’or – par exemple, en utilisant du cyanure – cette technique ne demande pas autant de connaissances techniques et s’avère plus facile à mettre en œuvre. De plus, elle utilise des matériaux courants et abordables.
L’innocuité pour l’environnement : le recyclage des métaux précieux à partir d’appareils électroniques nécessite généralement l’utilisation de produits chimiques toxiques et polluants. En revanche, la méthode du fromage repose sur l’utilisation de substances naturelles et renouvelables qui n’affectent pas l’environnement de manière néfaste.
La spécificité pour l’or : les caséines du fromage montrent une affinité particulière pour l’or, permettant ainsi de le séparer très efficacement des autres métaux présents dans les composants électroniques. Cela facilite grandement son extraction et sa récupération, tout en évitant de générer des déchets supplémentaires.
Les limites de la méthode
Même si le fromage peut être un outil intéressant pour récupérer l’or présent dans les vieux appareils électroniques, cette méthode possède quelques inconvénients et limitations :
La rentabilité : récupérer l’or à partir du fromage peut demander un certain investissement en temps et en matériel, surtout si l’on souhaite traiter de grandes quantités d’appareils électroniques. De plus, le prix du fromage peut également constituer un frein économique pour certains utilisateurs.
La qualité de l’or récupéré : même si cette technique permet d’extraire l’or avec une bonne spécificité, il se peut que l’or récupéré contienne encore quelques impuretés qui devront être éliminées par des traitements complémentaires, comme un raffinage chimique ou thermique.
